晉冀豫抗日根據地的創建和游擊戰爭的全面展開,對日軍造成很大威脅。日軍華北方面軍為了摧毀抗日根據地,決定於1938年4月初,大規模地圍攻晉東南地區。為此,朱德、彭德懷於3月24日至28日,在沁縣小東嶺主持召開了國民革命軍第2戰區東路軍將領會議。會議分析了抗戰形勢,確定了反圍攻的方針和任務,決定以一部兵力,鉗制各路日軍,集中主力殲滅日軍一路,以粉碎日軍圍攻。
4月4日,日軍華北方面軍第1軍集中第16、第20、第108、第109師團各一部,共3萬余人,由平漢鐵路上的元氏、邢台,邯長、臨(汾)屯(留)公路上的長治、屯留,同蒲鐵路上的太谷、榆次,正太鐵路以南的平定等地,分9路從東、南、西、北四面圍攻晉東南地區的八路軍和國民革命軍。八路軍總部遂以第129師第769團、第386旅和第115師第344旅第689團,由遼縣(今左權縣)以南轉至日軍合擊圈外的涉縣以北地區,隱蔽待機﹔以留在內線的各部隊,進行游擊戰和運動防御戰,消耗、阻止日軍,為轉至外線的部隊創造戰機。
10日前后,參加圍攻的日軍大部兵力被阻止於麻田、沁源、東團城、西團城、馬坊、九龍關和芹泉地區,隻有第108師團一部侵入抗日根據地的腹心地區遼縣、武鄉、沁縣、襄垣,成為孤立之敵。15日,侵佔武鄉的日軍第108師團第117聯隊3000余人,北犯榆社扑空后,被迫撤回武鄉。武鄉日軍在一天之內,來回跑了近80公裡,實際上已成了疲憊之敵。當日黃昏日軍放棄武鄉城,沿濁漳河東撤。八路軍第129師遂分別沿濁漳河兩岸,實施平行追擊。
16日清晨7時,八路軍第129師左、右兩路縱隊追至武鄉以東長樂村附近,對走在河谷中的日軍形成了夾擊之勢,乘機發起了進攻。剛剛裝備部隊的蘇式機槍,發出渾厚的射擊聲﹔連續射出的20多發迫擊炮彈,在敵群中爆炸。指戰員勇猛地殺入敵群,左刺右砍,將困在河谷裡的日軍1500余人截成數段。已通過長樂村的日軍1000余人,為解救其被圍部隊,向第772團左翼陣地猛攻。第772團的第十連與10倍於己的日軍激戰4個多小時,打退了日軍的多次攻擊,其中1個排全部壯烈犧牲,在后續部隊的支援下,他們成功阻擊了敵人,從而有力地保証了河谷裡的殲滅戰。
長樂村襲擊戰,共殲日軍2200余人。八路軍傷亡800余人,第772團團長葉成煥光榮殉國。
長樂村戰斗的勝利,對粉碎日軍圍攻具有關鍵性的作用。此后,日軍開始撤退。八路軍乘勝追擊、截擊日軍,至29日,粉碎了日軍對晉東南的“九路圍攻”。是役,共消滅日軍4000余人,收復縣城19座,將日軍全部驅逐出晉東南地區。(岳思平)