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分享到QQ空間很長一段時間，中國領導人的配偶往往刻意保持低調，很少在國際舞台亮相，在公眾場合，她們也從不談論個人生活。這與其他大國（特別是美國）的情況截然不同。美國第四任總統詹姆斯·麥迪遜總統的妻子多莉，富蘭克林·羅斯福的妻子埃莉諾，肯尼迪妻子杰奎琳，以及現任總統奧巴馬的夫人米歇爾，都曾經或正在充分施展“第一夫人”的魅力，並在政治舞台上發揮積極作用。事實上，“第一夫人”已成為美國乃至西方政治體系中的重要組成部分。正如研究“第一夫人”政治現象的美國加利福尼亞大學教授阿爾戈爾說：“第一夫人在政治舞台上有獨到影響力，可能成為一股政治力量。”
中國領導人配偶的低調行事，或許與中國的政治文化傳統息息相關。此次，彭麗媛以第一夫人的身份“高調”亮相，顯然不是個人作為，它與外事機構的外交新思路或新思維密不可分。在國家形象日益重要的大環境下，如何運用新的思路或方法，來贏取國際社會對中國政府的支持和理解，成為外事機構一個極具挑戰的艱巨任務。相關機構與專家學者也紛紛出謀劃策，其中最典型的就是中國政府最近幾年提倡的“公共外交”。在國務委員楊潔篪看來，“公共外交工作中，政府更多的是發揮組織、推進作用，由媒體、民間組織、智庫、學術機構、知名人士及普通民眾活動為主”。換言之，公共外交可以簡單看作是政府搭台，非政府行為體積極入戲。據此，公共外交是政府外交的一個重要補充，如果運用得當，它能夠改善政府的國際形象，進而在對外交往能夠獲得更多的優待。
彭麗媛的此次隨訪，顯然是一次精心安排的“公共外交”。如外交學院國際關系研究所所長、國際安全研究中心主任王帆所言，“第一夫人的外交角色是對官方外交的一種非常好的補充……第一夫人具有公共外交的成分。”作為這場公共外交的一員，彭麗媛向外界展示了其獨特的風格與魅力。在公共外交中，靈活性與彈性至關重要，政府不能也沒有必要控制每一個環節。這是因為，與依托硬實力的外交迥然不同，公共外交作為軟實力的載體，它的主要特點在於其成效很大程度上取決於公共外交的對象是否心悅誠服。在這一點上，公共外交絕非“宣傳”。一旦它演變為宣傳，非旦不能提升一國政府的形象，還會適得其反。
彭麗媛在國際舞台上的精彩亮相，表明這場周密安排的公共外交初見成效。不過，我們應該意識到，它的成功並非緣於政府的廣泛介入，而在於遵循公共外交的基本原則：用公共的價值觀去觸動公眾，以真實的情感打動人心。曉之以理，動之以情。如同美國薩福克大學歷史學者薛涌所說：“第一夫人的文化本質恰恰是朴實、浪漫的家庭生活，是對女性的尊重。”更重要的是，“第一夫人並不體現大國之榮光，她所體現的是一個社會的價值觀”。（許少民
(來源:中國青年報)
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