改革开放后:大国外交
改革开放后,中国的大门同时向东西方打开。外国元首、政府首脑访华年均次数,从1979年37次升至80年代初每年近百次。
随着1972年美日两国同中国的双边关系取得重大突破,其他世界大国与中国发展正式双边关系,成为一种必然。自此,中国领导人不只在中国的国宴上,也开始在各国的国宴上收获来自外界的承认。
邓小平于1979年访美时,仅以副总理身份却获得超乎寻常的高规格待遇。美国白宫宴会厅调查得知邓小平爱吃小牛肉,几乎每顿饭都上这道菜,以至于被问到访美最深刻的印象时,邓小平操着四川口音开玩笑:“顿顿都是小牛肉!”
2002年10月,小布什邀请江泽民从芝加哥前往得克萨斯州,在自家农场享用得克萨斯州烧烤。整个会面仅短短几个小时,但是家庭烤肉的待遇,之前只有俄罗斯总统普京、英国首相布莱尔和沙特阿拉伯王储阿卜杜拉享用过。据《凤凰周刊》