太平轮悲歌——64年前震惊海峡两岸的沉船事件【2】

　　子夜惊魂

　　为了在戒严期间赶着出吴淞口，太平轮在黄浦江头加足了马力，快速前进。

　　冬日天黑得早，太平轮这样的大船出港本应点灯，但是因为时局紧张，行驶在吴淞口的大小船只都不鸣笛、不开灯。

　　太平轮静静地滑行在海面上，张顺来是船上的厨师，也是太平轮的生还者之一，他后来回忆说，那天晚上海象极佳，无风、无雨、也无雾。

　　为了迎合年节气氛，太平轮管事顾宗宝在上船前特别采买了许多应景的食品：玛其林、咖啡、培根、沙鱼、目鱼、咸鱼、海参、海蜇皮、干贝、鸭蛋、各种肉类、冬笋、火腿、香菇、木耳、大头蟹、各类酒、汽水。

　　叶伦明和几个熟识的朋友一起吃晚饭，他坐在饭桌旁边，给大伙盛饭，当时船舱里的气氛热闹极了，大家都在期待着过年，在船上喧嚷、打牌、吃喝，几乎每个人都沉浸在年节的喜悦之中。

　　张顺来说：“看到船上大副、二副们当天晚上也在喝酒赌钱。”

　　欢愉的时刻，危险悄悄逼近了。

　　27日23时45分，叶伦明正在跟桌边的朋友大声说笑，只听“轰”的一声巨响，船身剧烈地震颤了一下。

　　已经熟睡的旅客在这突如其来的冲撞中惊醒，正在喝酒狂欢的人们也顿时慌乱起来，纷纷冲上甲板。

　　很快，甲板上的人们惊愕地得知：撞船了！

　　此时，太平轮所处位置位于舟山群岛的白节山附近，刚刚驶过了戒严区，没有开灯的太平轮在黑暗中撞上了从基隆开出驶向上海的建元轮。

　　建元轮隶属于益祥轮船公司，是一艘满载着木材和煤炭的货轮，船上有120名船员。

　　与太平轮成丁字形发生剧烈碰撞后，建元轮以极快的速度下沉了。

　　葛克在证词中写道：

　　砰然一声后，茶房对旅客说，建元轮已经下沉，太平轮无恙，大家不必惊恐，但是我已经放心不下，携了妻儿登上甲板，那时下舱已有水进入，只见两只救生艇上挤满了人，可是船上并没有一个船员把救生艇解绳入海。

　　王兆兰正和几个姐妹穿了厚棉袄，手拉手站在甲板上看海景，很多人也因为船舱里空气差，挤在甲板上。撞船的一刻，她险些跌倒。开始，甲板上的人们还互相安慰说：没事，没事。

　　当时在太平轮上的旅客和船员，对形势判断都还比较乐观。上海档案馆保存的太平轮沉船事件的第一号证据——《太平轮遇难脱险记初稿》里，生还者李述文对当时情况回忆得最为详细：

　　船行约七八小时后，时当深夜，余在舱内忽听砰然一声，继有铁链急放声，心知有异，乃出舱探视，得悉太平轮与建元轮互撞，建元轮被撞后，立即下沉，见水上漂浮多人，太平轮急放救生工具多件，搭救上船大约二三十人。

　　叶伦明后来的回忆，也佐证了李述文的说法。

　　“我伯父在撞船后马上奔上了甲板，听说建元轮已经沉没，全体船员落水，从小就酷爱踢足球、跑步、游泳等体育项目的他，加入到搭救建元轮落水船员的队伍里。” 叶秀华说。

　　几分钟时间里，叶伦明陆续从海里拉上来十几个建元轮的落水船员。

　　此时，包括船长在内的所有人，都没有预料到太平轮会沉没。

　　路过事发海域的盛京轮在撞船几分钟后收到建元轮发出的求救信号，盛京轮询问太平轮是否需要救援时，太平轮的船长给出的回复是：All OK(一切都好)。

　　于是，盛京轮开走了。

　　仅仅几分钟后，船长就接到了旅客的急报：下舱发现有进水现象。

　　他猛然间意识到太平轮有沉没的危险，于是迅速发出指令：开足马力向右方海岸急驶。

　　根据他的估计，太平轮应该不会在短时间内沉没，他们还有机会抢滩成功。

　　但是，船即将沉没的消息还是在甲板上迅速传开了，人们拼命往两条救生艇上挤，甚至有人用手枪指着二副的脑袋，要求放救生艇。

　　葛克拉着妻儿，没能够挤上救生艇：

　　时下舱已有水进入时，余乃挽内子及三小儿随众客挤登甲板，本欲攀登救生艇，奈人已挤满，无法插入，是时余抱长子及次女，余妻抱幼子于怀中并挽余之右臂，立于烟筒左侧，紧紧拥抱，精神早已惊惶失措，一切只有付诸天命……

　　突然一声巨响，海水迅速灌入船舱，锅炉炸毁。

　　甲板上的人们惊慌地发现，太平轮右边的船身，已经开始下沉了，几分钟后，左后方也随之下沉。

　　好不容易挤上救生艇的人们，还来不及解开艇上绳索，就已经随着迅速倾斜的船体跌落到海中。

　　黑夜里，太平轮上人头攒动，海浪无情地打在甲板上。王兆兰用力抓紧弟弟妹妹的手，她看到不远处的母亲冲她喊着：“带好弟弟妹妹啊！”

　　“这是母亲说的最后一句话。还来不及看母亲一眼，妹妹已经被海浪冲走，母亲也立刻消失在眼前。”每每回忆起这一幕，王兆兰都泣不成声。

　　一个大浪打过来，与妻子紧抱着的葛克感到浑身一凉，被海浪一下子卷进水里，喝了数口水后，葛克才在冰冷的海水中挣扎着浮出水面。此时，他的妻子、儿女早已不知所踪。

　　王兆兰在喝了几口水后，被人拉到一个漂浮在海里的木箱上，弟弟已被海水吞没。

　　“我伯父叶伦明当时也被冲进漩涡里，几乎没法呼吸，但是他体力比较好，努力往上游，头终于伸出了水面，他抓住了旁边的一个大木桶。”叶秀华说。

　　太平轮完全沉没时，约为子夜24时30分左右。惨叫声、喊救命声回响在白节山附近的海面上。

　　在接近零度冰冷的海水里漂流，只有绝望和无尽的等待。

　　东方渐白时，海面上已几近无声。待附近的澳洲军舰接到求救信号赶来救援时，太平轮1000多名旅客只有38人获救，900余人罹难。