不过,在此之前,这对祖孙之间并没有太多交集。那时,他是福利院里不苟言笑的园丁,成天围着果树和菜地转,很少和孩子们说笑。国秋是福利院里不起眼的小女孩,留着男孩子一样的短发,个头矮,不爱说话,并不是姐妹们中最招人疼爱的那一个。
学校里,总有闲言碎语围绕着这些福利院长大的孩子。和同学发生矛盾,她不敢大声吵架,生怕对方说出“没人管的孩子”这种难听话。她曾经有些羡慕地看着姐妹们被人领养,离开福利院,再回来时已经是很光鲜的样子。一个人时,她托着腮发呆,想着什么时候“突然冒出一个人来认我,会是什么样子”。
但她并没有因为自己的身世而变得自怨自艾。“生是注定的,自己的选择改变命运。”她说。20岁的夏天,在身份证上的生日到来时,她用自己赚的钱买了一部手机作为礼物送给自己。
这个刚到福利院时什么也没有的女孩,逐渐拥有了许多东西。晚上,她和9个姐妹睡在同一张床上。白天上学路上,她背着失去双小腿的“妹妹”飞快地往前跑。“六一”儿童节时,福利院的孩子过集体生日,每人两套新衣服,还有3个白煮蛋。
福利院里的护理员代替她们的父母,去学校开家长会。而这里的孤寡老人,就成了女孩们的祖父祖母。2002年,国秋要去南昌上中专前,67岁的独身老人施乾美把国秋叫到自己的房间里。施乾美双目失明,福利院的人都称他“瞎子爷爷”。没有经济收入、靠福利院救济的他,从兜里摸索出一张折了两折的100元人民币放在国秋手上。
“在学校的时候好好读书,不要跟别人争吵,注意身体。”他叮嘱着。不善言辞的国秋不知道该说什么,只是应了句:“哦,好。”
几年过后,施乾美已经去世,国秋回忆起他时才说:“他对我很重要。我没有亲人,只能以这里为家。在大家庭里生活,有人对你好,自然而然你就想回报他。”
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