曹锟：我就不相信 咱们还打不过那小日本【2】

　　1923年，曹锟以“贿选”的办法，如愿当选为中华民国第五任大总统，后因冯玉祥等发动兵变，曹锟逃往天津。“七七事变”后，日军曾多次请曹锟任伪机构头目，曹始终拒绝。1938年，曹锟因病逝世，终年76岁。

　　黎元洪虽然复职，但军政大权操于曹、吴手中。为使曹锟早日爬上总统宝座，他们扬言黎到1922年1月任期已满，应行另选。1923年6月直系军阀把黎元洪逼下台。曹锟采纳收买议员的办法，在北京甘石桥设立议员俱乐部，为进行选举的活动机关，规定选举时出席议员每人贿以5000元支票。

　　为了筹集贿选经费，曹锟以借军饷为名，通令直隶所属170县分大中小级，每县筹借1万元到3万元不等。他用搜刮来的1300余万元，收买了一批国会议员。1923年10月5日，选为中华民国第五任大总统。这是中国现代史上罕见的丑闻之一。

　　1926年4月，冯玉祥的部下鹿钟麟不满临时执政的段祺瑞与奉系军阀勾结，发动驱段兵变，将曹锟释放。

　　1927年2月，在国民革命军北伐即将抵达河南时，曹锟逃往天津，此后，长期寓居天津。1937年“七七事变”后，日本特务头子土肥原贤二曾多次请曹锟出任伪组织头目，但曹锟始终拒绝，保持了民族气节。

　　1938年在得知国民党军队取得了台儿庄大捷的消息后，曹锟连声说：“我就不相信，咱们还打不过那小日本。”同年5月17日，曹锟因病在天津英租界泉山里寓所去世，终年76岁。

　　临终前他还对女儿曹士英说：“台儿庄大胜之后，希望国军能乘胜收复失土，余虽不得见，亦可瞑目。”(见长沙《大公报》，1938年5月26日)。

　　已下野闲居在家多年的曹锟，因不甘作日本人的傀儡，而得到世人的尊敬。因此他去世的消息一经传出，他的旧僚们如吴佩孚痛哭不已，但碍于他自己宣布过的“三不”(即不借外债、不进租界、不纳妾)，只好在北平身披重孝遥祭。

　　重庆国民政府委派他人前往代为致哀，华北伪“政府”以及日本政府为了收买人心，也派人前往吊丧、致哀。