“英國夢”為何變成“英國病”

《二十世紀的英國經濟》

《希臘古代經濟史》（上下編）

《厲以寧經濟史論文選》

　　1901年，維多利亞女王去世，標志著她治下64年極盛時代結束。然而，此時英國信心滿滿，以后10多年，它保持了較高的增長率，三大支柱產業（煤炭、紡織、造船）蒸蒸日上，1905—1914年，英國造船業還經歷了史上最輝煌的“黃金時期”。

　　並不是沒有人預言危機，但很少有人傾聽，在現代人頭腦中，有一種根深蒂固的偏見：保持發展高速度，一切麻煩自然迎刃而解。

　　“發展優先”的結果是，結構性缺陷惡化成“英國病”，在它的纏繞下，曾統治地球陸地1/4面積的帝國終於分崩離析，被迫交出“第一世界工廠”的地位，直到上世紀70年代，“英國病”仍在困擾著英國。

　　實現大國崛起，英國用了近150年，從頂峰跌落，隻用了26年，其中教訓值得后人深思。遺憾的是，國內相關書籍甚少，而羅志如、厲以寧的《二十世紀的英國經濟——“英國病”研究》，堪稱不可多得的佳作。

　　什麼是“英國病”

　　一般來說，“英國病”有三重含義。

　　首先，是“二戰”后英國經濟發展速度緩慢，滯脹持續近30年。第二，是社會矛盾重重，集體步入“自我毀滅的民族懷疑悲觀情緒”，為平息憤怒，政府背上沉重的高福利包袱。第三，是環境惡化，污染嚴重。

　　本書“英國病”定義略有不同，作者們直指病根，認為它在1901—1918年便已發端，1918—1930年開始顯露，1930—1945年走向惡化，但直到“二戰”后惡果充分顯現，且始終無法根治，才引起廣泛關注。

　　換言之，“英國病”不是帝國失敗后的並發症，而是帝國失敗的原因。盛世陰影下，必有衰敗的根苗，可當其盛時，誰會去聽逆耳的聲音？結果就是當其衰時，必然驚慌失措，令局面不可收拾。

　　本書作者們傾向於認為，正是由於忽略了“英國病”的發病機理，斷症不准，認源為流，導致“二戰”后英國政府遲遲未能制度調整，總想靠政策治國得過且過，結果越治越病。

　　“英國病”的發病機理

　　1783年，英國被迫承認美國獨立，從而告別了舊帝國時期，走入新帝國。

　　由於失去海外最大的一塊殖民地，英國經濟遭遇重創，所以新帝國加快擴張步伐，到維多利亞時期，英國疆界大大超越歷史最高水平，通過貿易，帝國各部分被緊密聯系起來。

　　帝國的優勢在於擴大了經濟總量，1901—1918年期間，英國“世界工廠”地位得到鞏固，其生產的2/3鐵軌用於出口。各殖民地提供廉價勞動力、原材料和市場，英國提供工業品，不平等的交易模式使英國財富迅速增長。

　　表面看，這是一個有利於英國的秩序，但事實上，系統的不平衡最終將英國拖入陷阱。

　　首先，為維持帝國運轉，每年不得不支出巨額軍費。第二，貿易的剪刀差，使殖民地農產品以驚人的低價輸入英國，導致本土農業衰落，為進口食品，帝國背上沉重的外匯負擔。第三，為傾銷工業品，不得不抑制各殖民地發展，引發反抗。第四，由於存在巨大而穩定的海外市場，英國企業的創新沖動被抑制。

　　表面上，英國是當時第一大工業國，可勞動生產率已明顯低於美國和德國。