中國發現六百萬年前古猿頭骨為早期人類起源添新証

　　這是考古人員在雲南昭通發現的古猿頭骨化石（資料照片，2012年1月6日攝）。 2009年11月4日，科研人員在雲南昭通市水塘壩一個磚廠的採掘坑進行搶救性採掘時，發現一具古猿頭骨。經過科研人員歷時多年科考和研究，這具頭骨化石被証實是歐亞大陸晚中新世以來古猿化石發現記錄中時代最晚的一具古猿幼年頭骨，為早期人類起源研究提供新証據。新華社發

　　中國發現六百萬年前古猿頭骨為早期人類起源添新証

　　新華網昆明9月5日電（記者王長山、李懷岩）一個含腦內膜的面骨，眼眶、吻部等保存完好，乳齒和恆齒同時保存……這是一具距今600萬年前的古猿頭骨化石。經過科研人員歷時多年科考和研究，這具頭骨化石被証實是歐亞大陸晚中新世以來古猿化石發現記錄中時代最晚的一具古猿幼年頭骨，為早期人類起源研究提供新証據。

　　主持該項研究的雲南省文物考古研究所研究員吉學平介紹，2009年11月4日，科研人員在雲南昭通市水塘壩一個磚廠的採掘坑進行搶救性採掘時，發現一具古猿頭骨，“頭骨面部基本完整、保存狀況極佳，僅有微小的變形”。經中科院地質與地球物理研究所岩石圈演化國家重點實驗室古地磁年代學方法測定，該古猿年代距今620萬至610萬年間。

　　“這是雲南古猿時代最年輕的代表，也是歐亞大陸其他地區古猿絕滅后殘存的代表。”吉學平在5日的新聞發布會上說，晚中新世時期，歐亞大陸其他地區的中新世古猿由於氣候惡化而絕滅，但在雲南卻繼續生存演化。這表明，包括雲南在內的中國西南地區可能是古猿演化的“避難所”。

　　這一由中美科研人員共同完成的研究成果於今年8月在學術刊物《科學通報》（英文版）上刊發。研究論文認為，這次發現距今六百萬年前古猿頭骨，是中國早期人類起源研究的又一重要証據。

　　相關資料顯示，DNA序列研究顯示人類起源或人猿分別的時間可能在距今600萬至700萬年前。然而，直到20世紀90年代，已經發現的早於400萬年前的人類化石非常稀少。這與可能的人猿分別時間之間還存在很大的化石空白區。近十多年來，在非洲發現了一些年代更早，可能屬於接近人猿最近的共同祖先的早期化石。

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所教授陸慶五表示，目前非洲發現了一些接近可能的人類起源時期的化石，但在亞洲仍非常稀少。這次在亞洲發現600多萬年前的化石，意義重大。此次發現的古猿頭骨表現出頭額骨比較鼓、腦量大，眼眶圓角方形且寬大於高、眶間距較大等特征，使其更接近最早的人類。

　　吉學平說，這一發現再次表明雲南是中國乃至東亞地區探索早期人類起源的理想地區，昭通褐煤盆地及周邊地區具有巨大的發現和研究潛力，接下來將繼續加強多學科的綜合研究。