“英国梦”为何变成“英国病”

《二十世纪的英国经济》

《希腊古代经济史》（上下编）

《厉以宁经济史论文选》

　　1901年，维多利亚女王去世，标志着她治下64年极盛时代结束。然而，此时英国信心满满，以后10多年，它保持了较高的增长率，三大支柱产业（煤炭、纺织、造船）蒸蒸日上，1905—1914年，英国造船业还经历了史上最辉煌的“黄金时期”。

　　并不是没有人预言危机，但很少有人倾听，在现代人头脑中，有一种根深蒂固的偏见：保持发展高速度，一切麻烦自然迎刃而解。

　　“发展优先”的结果是，结构性缺陷恶化成“英国病”，在它的缠绕下，曾统治地球陆地1/4面积的帝国终于分崩离析，被迫交出“第一世界工厂”的地位，直到上世纪70年代，“英国病”仍在困扰着英国。

　　实现大国崛起，英国用了近150年，从顶峰跌落，只用了26年，其中教训值得后人深思。遗憾的是，国内相关书籍甚少，而罗志如、厉以宁的《二十世纪的英国经济——“英国病”研究》，堪称不可多得的佳作。

　　什么是“英国病”

　　一般来说，“英国病”有三重含义。

　　首先，是“二战”后英国经济发展速度缓慢，滞胀持续近30年。第二，是社会矛盾重重，集体步入“自我毁灭的民族怀疑悲观情绪”，为平息愤怒，政府背上沉重的高福利包袱。第三，是环境恶化，污染严重。

　　本书“英国病”定义略有不同，作者们直指病根，认为它在1901—1918年便已发端，1918—1930年开始显露，1930—1945年走向恶化，但直到“二战”后恶果充分显现，且始终无法根治，才引起广泛关注。

　　换言之，“英国病”不是帝国失败后的并发症，而是帝国失败的原因。盛世阴影下，必有衰败的根苗，可当其盛时，谁会去听逆耳的声音？结果就是当其衰时，必然惊慌失措，令局面不可收拾。

　　本书作者们倾向于认为，正是由于忽略了“英国病”的发病机理，断症不准，认源为流，导致“二战”后英国政府迟迟未能制度调整，总想靠政策治国得过且过，结果越治越病。

　　“英国病”的发病机理

　　1783年，英国被迫承认美国独立，从而告别了旧帝国时期，走入新帝国。

　　由于失去海外最大的一块殖民地，英国经济遭遇重创，所以新帝国加快扩张步伐，到维多利亚时期，英国疆界大大超越历史最高水平，通过贸易，帝国各部分被紧密联系起来。

　　帝国的优势在于扩大了经济总量，1901—1918年期间，英国“世界工厂”地位得到巩固，其生产的2/3铁轨用于出口。各殖民地提供廉价劳动力、原材料和市场，英国提供工业品，不平等的交易模式使英国财富迅速增长。

　　表面看，这是一个有利于英国的秩序，但事实上，系统的不平衡最终将英国拖入陷阱。

　　首先，为维持帝国运转，每年不得不支出巨额军费。第二，贸易的剪刀差，使殖民地农产品以惊人的低价输入英国，导致本土农业衰落，为进口食品，帝国背上沉重的外汇负担。第三，为倾销工业品，不得不抑制各殖民地发展，引发反抗。第四，由于存在巨大而稳定的海外市场，英国企业的创新冲动被抑制。

　　表面上，英国是当时第一大工业国，可劳动生产率已明显低于美国和德国。