左宗棠的人生转机：在渌江书院担任山长【2】

　　1832年，20岁的左宗棠参加本省乡试，与哥哥同榜中举，这是他在科举道路上获得的唯一功名。

　　左宗棠年轻时自号“今亮”，即当代诸葛亮，自许“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”。23岁结婚时，左宗棠就在新房自写对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”气壮山河的宣言，是对自己的勉励，也是他一生的写照。执教渌江书院，实则是他的权宜之计。

　　此时的左宗棠年轻气盛，自命不凡，极想由此一举登上仕途。但他先后数次到北京参加会试，均遭失败，于是绝意弃词章，将精力集中到经世致用方面。因为外患日深，加之受不少士大夫的影响，他悉心钻研地学，尤其是西北、西域的史地著作，加深了他对社稷安危的关切和西北边防重要性的认识，形成了比较远大的政治眼光。

　　而此期间，渌江书院山长任上的他，与朝廷重臣陶澍的相识相交，由此改变了他的人生轨迹。

　　因联相知，结为忘年之交

　　1836年9月，醴陵知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴湖南安化省亲，将要路过醴陵，特意准备了馆舍。左宗棠应知县之邀写了副对联，以示欢迎和敬仰。

　　陶澍一到馆舍，立刻被这副对联所吸引：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。

　　上联描述的是，道光皇帝去年底召见陶澍，询问陶澍的家庭状况和成长历程，并特赐御笔“印心石屋”匾额。下联借晋代陶渊明的曾祖父掌督八州军事的典故，引出陶澍远祖的光荣历史，并展现出家乡父老对陶澍荣归故里的祈盼。此联对仗工整，寥寥26个字将陶澍及祖先历史、荣耀全部囊括，颂扬与敬仰之情融于其中。

　　陶澍对此联大为赏识，并要求一见写联人。

　　知县不敢怠慢，立即请来了左宗棠。陶澍觉得左宗棠虽是位年轻的教书先生，但举止轩昂、谈吐不凡，视为奇才。左宗棠对陶澍能诗善对的才情、盐政海漕的政绩早有耳闻，难得地对陶澍由衷敬佩。自清朝以来，湖南人才稀少，以陶澍为首的湘系经世派开始在政坛崭露头角，并得到上至皇帝、下至百姓的一致肯定。两人一谈，才知家乡距离不远，谈古论今，越谈越是投机，不知不觉地谈至深夜。

　　陶澍特意在醴陵多逗留了一天，以便和左宗棠深入长谈，并勉励他多研究些经世致用的文章，最后还叮嘱他下次赴京考试归时可到南京再聚。这一年陶澍57岁，左宗棠24岁。

　　两江总督的陶澍（1779—1839）是清代道光年间的封疆大吏，而左宗棠当时只是一个多次会试落第的举人。