以中国东南海为中心形成的妈祖信仰，历史已上千年。妈祖又被称为天妃、天后娘娘等，据说她生前能预知海难，28岁去世后时显灵应，济助舟航，在对这一传说演变中，最终她被奉为海上的保护神。明永乐年间，举世闻名的“郑和下西洋”壮举，对于推动妈祖信仰有着积极作用，妈祖被海内外广泛认知和崇敬。收藏于福建博物院的明“德化窑妈祖坐像”，工艺成熟、造型端庄，它便是历史的见证者之一。据统计，世界拥有妈祖庙宇5000多座，信众近两亿，遍布26个国家和地区，妈祖已成为具有世界影响的海洋保护神。
