想象是人所独有的最高层次心理活动。想象是所有发明创造的基石,是一切科技进步的摇篮;想象也是人类各种梦想和理想的源泉。中华民族是世界上富有想象力的民族之一。从盘古开天地、夸父逐日、嫦娥奔月等神话传说,到《山海经》的“刑天”、《西游记》的“筋斗云”“风火轮”,从屈原《天问》的173问,到李白的“长江之水天上来”、苏轼的“不知天上宫阙今夕是何年”,从老子想象的“大象无形”“大音稀声”到康有为想象的“大同”极乐世界。这些非凡想象中孕育着中华民族的科学梦想,在世界上也产生了很大影响。美国音乐家凯奇就是从中国《易经》的“一无所有”中得到灵感,创作了无声名作《4分33秒》,被评价为二战后最具冲击力的音乐家。但是近代以来,反动的封建专制统治日益扼杀中华民族的想象力,中国错失了一次又一次的世界科技革命机遇,直到陷入社会落后、民众愚昧、国家要灭亡的最危险境地。经过我们党带领全国人民90多年的艰苦奋斗,我们比历史上任何时期都更加接近中华民族伟大复兴的共同目标。但要实现这一目标,必须坚定不移实施创新驱动发展战略,走科技强国之路。民族的创新力来源于民众的想象力,当代的中华民族应该是最有想象力的民族。科普创作工作者要结合新的时代条件,弘扬中华优秀文化,帮助中国青少年展开想象的翅膀,用优秀科普作品点燃中华民族的科学梦想。
赞赏创意,鼓励想象。好的科普作品既要遵循科学原理,尊重科学事实,又要解放思想创意,突破思维陈式,挑战现有认识。凡尔纳的《海底两万里》第一次想象人类畅游深海,“鹦鹉螺号”为潜艇的发明提供了许多原始创意。
贴近生活,触发想象。科普创作要放开作者的想象,引起读者思维的自由驰骋,需要设计他们熟悉的生活情境作为想象空间,引导读者自然想象。高士其笔下的菌儿、叶永烈笔下的小灵通、《神奇校车》的弗瑞丝老师,孩子们一看就懂,跟着主人公自然进入了想象的世界。
善于提问,启迪想象。想象多数是从提问开始的。陶行知说,发明千千万,起点是一问。科普作品既要教给读者知识,更要教会读者提问。曹天元的《上帝掷骰子吗》,用提问的方式启发读者想象,理解艰深的量子物理。
我们应该想一想,10年、20年、50年之后,世界会变成什么样?人类能不能在太空居住?会不会以一种新的形态生存?人类有三大基本活动:生命繁衍,生产劳动,以认知、情感、意向为主要内容的意识活动。在这三个领域中,生命技术、信息技术、智能技术的发展已经到了一种新的临界状态,不仅将改变我们的社会,也将改变我们人类的基本活动形态。未来科技发展会使人的这三大活动变成什么样子?生孩子还要不要“十月怀胎”,劳动还分不分体力脑力,学生还要不要死记硬背,品尝美味还要不要山珍海鲜,打仗还要不要冲锋陷阵?像刚才两位中学生正研究的人与机器人的关系,可能更具根本性。50年后、100年后、500年后,自然人与人造人相比,谁更优更强?现在,“机器人”的机械能力、运算能力、记忆能力已超过人类,逻辑推理能力、经验学习能力正在追赶人类,情感能力、想象能力也正在开发设计,将来有一天机器人会不会成为人的后代?好莱坞的许多大片已经在做这个题材。(本文摘自李源潮2014年11月4日与科普作家代表座谈时的讲话)