增强基因活性 帮助消除记忆

　　“何以解忧，唯有杜康！”千年传唱的诗句，道出了人们面对痛苦和恐惧的时候无从慰藉的心情。人难免会遇到难以忘怀的痛苦创伤，有的人沉湎伤痛之中，久久不能释怀，生活也过得一团糟，甚至产生了创伤后应激障碍（PSTD）。

　　近日，美国麻省理工学院的科学家通过实验发现一种基因Tet1，它能够在新记忆取代旧记忆的过程中发挥关键作用。他们相信，如果能够找到一种方式来增强Tet1基因的活性，就有可能带来创伤后应激障碍的最新治疗方法。

　　意外发现的新功能

　　这个发现的第一作者安德烈·鲁登科（Andrii Rudenko）是美国麻省理工学院皮考尔学习和记忆研究所研究小组博士后。他们设计此项实验的初衷是探寻Tet1基因对老鼠学习行为的影响。

　　鲁登科介绍，他们将老鼠分为两组，一组拥有正常的Tet1基因，另一组Tet1基因被破坏了。他们把这两组老鼠分别放进笼子时，对两组老鼠分别施以固定时长、强度的声音和电击，目的是让老鼠对笼子产生恐惧感。

　　研究人员记录下两组老鼠因为恐惧而身体僵硬的持续时间。数据显示，Tet1基因遭破坏的老鼠对笼子的反应和正常老鼠没什么区别，说明缺少Tet1基因的老鼠和正常老鼠一样具有学习并形成恐惧记忆的能力。

　　持续电击一段时间之后，老鼠们都已经将笼子与电击的痛苦联系在了一起。接着，研究人员把它们分别放回另一个笼子里，这一次没有实施电击。这时候，同两组老鼠的行为表现得完全不同。

　　不再遭受电击后，Tet1基因正常的老鼠会慢慢在笼子里摸索，不再害怕笼子，他们的新认知已经取代了旧的记忆。而Tet1基因遭破坏的老鼠对笼子的恐惧记忆依然存在：它们的身体仍然僵硬着。

　　在接下来的实验中，研究者们进一步证实了Tet1基因对记忆消除的作用。他们让两组老鼠在水中游泳并寻找隐藏在水中的平台。通过一周的实验，数据显示，两组老鼠在水中找到隐藏平台所花费的时间无明显区别，说明没有Tet1基因的老鼠拥有正常的空间记忆获取能力。

　　将平台撤除后，研究人员们再次进行这个实验。3天的实验数据显示，基因正常的老鼠发现平台不见后，逐日减少了在平台原来所处位置的寻找时间，而没有Tet1基因的老鼠则继续在平台原来所处位置寻找，寻找时间逐日增加。

　　或可用于PTSD治疗

　　该研究所的研究者们相信，如果能够找到一个增强Tet1基因活性的方法，就可能帮助PTSD患者摆脱记忆阴影，重新建立对生活的信心。

　　鲁登科说：“我们认为增强Tet1基因活性最有可能的方法是使用某种药物，例如一种依然需要我们继续研发的催化剂等，但这样的催化剂仍然需要进行鉴别。”

　　北京师范大学心理学院教授王建平介绍，人们经历或目睹致死、致残等重大创伤事件后，会对生理和心理造成一系列严重影响。“有的人在一段时间后能够走出阴影，随着时间淡忘，但有的人反应强烈持续时间长，就形成了创伤后应激障碍。”

　　“恐惧记忆一旦形成，要将其消灭就必须形成一个新的记忆，新的记忆与旧的记忆斗争并最终获胜，而这一过程在PTSD患者的大脑中被中断了。”麻省理工学院皮考尔学习和记忆研究所主任蔡立慧（Li-Huei Tsai）教授表示。

　　王建平介绍，创伤性应激障碍的发生率女性比男性多一倍，分别为10%与5%，大学生群体里7%的人有创伤性应激障碍；在遭受强暴的人群中，有70%-80%的人会产生创伤性应激障碍。

　　一直以来，科学家致力于研究如何消除恐惧、痛苦、悲伤等记忆内容，尤其是用于PTSD的治疗，其中重要一部分属于药物治疗。但药物疗法存在着很大的副作用，而且人脑远远复杂于小鼠的大脑，这种方法可能会删除所有的记忆。

　　王建平说，目前，对创伤性应激障碍的治疗采用的是综合治疗方案，有社会支持、药物治疗并且配合心理治疗，其中，认知行为治疗中延长暴露与快速眼动脱敏疗法最为有效。

　　Tet1基因新功能的发现能否给PTSD患者带来治疗的新思路？王建平表示目前还不好作出评价，需要有待进一步的实验和观察。

　　南方日报记者 李秀婷

(来源:南方日报)