中心柱窟，是龜茲石窟中最具代表性和創新性的洞窟，它源於印度以塔為中心的塔廟窟，在保留其基本結構和功能的基礎上，結合龜茲當地砂岩的結構特點和中亞、西域游牧民族的生活特點形成的。其主要功能為禮佛拜佛、懺悔誦經，象征著佛教徒崇拜的核心——佛塔。印度的塔廟窟，塔是洞窟內最重要的禮拜對象﹔龜茲的中心柱窟，塔抽象化了，顯示了佛塔崇拜和佛像崇拜並存的狀況﹔新疆以東的河西、中原地區，塔的含義更為減弱，更像是設置“神龕”的場所了。
