中國本土引力波探測工程“天琴計劃”正在立項

北京時間2月11日23點30分，美國國家科學基金會(NSF)宣布人類首次直接探測到了引力波，印証了愛因斯坦的預言。記者12日從廣州中山大學了解到，中國本土重大引力波探測工程“天琴計劃”已經於2015年7月份正式啟動，部分關鍵技術研究已有具體進展，目前正在立項中。

據介紹，中山大學“天琴計劃”是以引力波研究為中心，開展空間引力波探測計劃任務的預先研究，制定中國空間引力波探測計劃的實施方案和路線圖，並開展關鍵技術研究。

根據此前的設想，“天琴計劃”主要將分四階段實施：第一階段完成月球/衛星激光測距系統、大型激光陀螺儀等天琴計劃地面輔助設施﹔第二階段完成無拖曳控制、星載激光干涉儀等關鍵技術驗証，以及空間等效原理實驗檢驗﹔第三階段完成高精度慣性傳感、星間激光測距等關鍵技術驗証，以及全球重力場測量﹔第四階段完成所有空間引力波探測所需的關鍵技術，發射三顆地球高軌衛星進行引力波探測。

完成全部四個子計劃，大約需要二十年的時間，投資大約150億元人民幣。

據介紹，中山大學珠海校區將建設“天琴計劃”所需的地面研究基礎設施。中山大學校長羅俊此前曾透露，學校將在珠海校區鳳凰山挖山洞，建立山洞超靜實驗室。此外，激光測距地面台站基礎設施建設已經啟動，部分關鍵技術研究也已經有具體進展。“我們將做一個空間，三顆衛星通過激光連接的探測器，來探測引力波是否存在。”

此次歐洲科學家率先探測到了引力波，印証了愛因斯坦的預言，對於實施“天琴計劃”的影響如何？中山大學天文與空間科學研究院院長李淼表示，“這個發現僅僅是人類探測引力波的開端，因為這個發現僅僅限於可能輻射引力波很多種源中的一種，即合並的雙黑洞系統，且處於銀河系外。”

李淼介紹，中國目前在進行的引力波研究，主要還是胡文瑞等科學家將要參加的歐洲引力波探測ELISA項目，而中山大學“天琴計劃”是中國本土的重大引力波探測工程，目前正在推進中。由於尚未獲得政府部門的立項，目前還不能確立未來的發展方向。

據了解，“天琴計劃”將需要一百人左右的教師團體，四五百人的研究、工程技術人員以及博士后。為此，中山大學此前發布招聘啟示，面向全球招募人才。

李淼表示，引力波的發現，將會進一步刺激各國的研究進度，世界各地的引力波研究計劃將很快推進，中國本土研究的進展也會加快。 (許青青)