中國“天眼”成功轉動 2016年9月建成將領先世界20年

　　國際在線報道（記者 肖中仁）：正在貴州省建設的500米口徑球面射電望遠鏡FAST被稱作是中國“天眼”。21日，FAST射電望遠鏡的核心部件——饋源支撐系統成功進行了首次升艙試驗，這相當於眼睛的眼珠子可以轉動了。

　　據介紹，FAST射電望遠鏡在明年9月如期完工后，將實現中國射電天文學從“追趕”到“領先”跨越，並在未來20年中保持世界領先地位。

　　坐落在貴州平塘的FAST望遠鏡，是目前世界上在建口徑最大的單天線射電望遠鏡。它的接收面積25萬平方米，相當於30個足球場。由於形狀酷似一隻眼睛，被人們形象叫做中國“天眼”。其中，能實現對射電源進行跟蹤、掃描等天文觀測的饋源艙，就是“天眼”的眼珠子。

　　21日上午，隨著6條鋼索緩緩拉著30噸重的饋源艙模型升空，並到達指定任務位置，這也標志著饋源核心支撐系統的首次升艙試驗順利成功，將進入調試階段。

　　據介紹，FAST饋源支撐系統首次採用的柔索支撐饋源艙技術，不僅突破了以往射電望遠鏡的鋼架支撐模式，還成功將上萬噸的饋源艙降低到30噸，有效減少了對反射界面的遮擋。饋源支撐系統副總工程師潘高峰介紹說，這套系統將可實現對射電的高精度指向跟蹤，“它的工作原理是利用六座鐵塔支撐六根鋼絲繩，懸吊一個30噸重的饋源艙，通過塔下的卷揚機來收放鋼絲繩，來拖動饋源艙在距離地面高140到180米，直徑為207米的球冠面運動，從而實現對射電源跟蹤掃描觀測，它的定位精度要達到48毫米﹔二級控制主要是利用饋源艙裡的精調並聯機器人，控制精度會小於或等於10毫米。”

　　FAST工程所採用的動光纜、超高標准的電磁屏蔽等許多技術方案均創下了多個世界首次。那麼，為何將FAST項目落戶貴州，一直是縈繞在許多人的腦海中的疑問。對此，FAST工程副總工藝師孫才紅透露說，他們在過去的十多年中，篩選近400個地方，將FAST落戶貴州也可謂是“百裡挑一”，“首先這個台址接近一個球面，開挖量很小﹔第二是喀斯特地貌，對於水來說就是一個天然的漏斗，有地下暗河和溶洞﹔還有一點這是山區，人口密度低，（因為）包括手機和電子器件的使用，都會對我們的望遠鏡有干擾。”

　　當站在FAST望遠鏡所處天坑的上沿，你可以發現“天眼”的“眼眶”是一圈鋼鐵結成的圈梁，巨大的天坑裡，星羅棋布地排列著一個個“網結”。截止目前，4450塊反射面單元已經拼裝了近三分之一。按照工程進度，FAST有望在2016年9月如期竣工。

　　據孫才紅介紹，FAST建成之后，其優勢科研領域將覆蓋當今射電天文的三大主流熱點方向：宇宙演化、脈沖星探測和星際分子，“科研目標包括巡視宇宙中的中性氫，研究宇宙的起源、暗物質、暗能量﹔另外就是觀測脈沖星，也就是觀測死亡的恆星，像太陽死亡之后有可能也會成為脈沖星。脈沖星非常致命，高速旋轉同時發射射電信號，掃過地球的時候就能看見，對我們宇宙和天文的研究很有作用。其次，還可以搜尋星際信號，也就是地外文明。”

　　而獲取地球之外的音訊，與“天眼”的能力大小也息息相關。據了解，FAST的天線口徑為500米，與德國埃菲爾斯伯格100米口徑望遠鏡相比，其靈敏度能提高約10倍﹔與美國目前世界上最大的300米阿雷西博望遠鏡相比，性能同樣遙遙領先。國家天文台副台長、FAST工程常務副經理鄭曉年告訴記者：“它建成以后的綜合指標將比目前世界上最大（美國）阿雷西博望遠鏡綜合指標要提高2.5倍以上，靈敏度將提高10倍以上。那麼，它將是世界上靈敏度最高的射電望遠鏡，將引領或領先這個行業10到20年的國際水平。”

(來源:國際在線專稿)