1999年10月1日，走過半個世紀光輝歷程的新中國，迎來了她50周年的慶典。首都各界慶祝中華人民共和國成立50周年大會，上午在北京天安門廣場隆重舉行。50萬各族軍民以盛大的閱兵儀式和群眾游行，歡慶偉大祖國的這一盛大節日。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民檢閱了受閱部隊。
參加國慶閱兵的地面方隊有17個徒步方隊、25個車輛方隊，空中梯隊上升到10個。這種結構的變化標志著人民解放軍武裝力量構成的優化。陸軍航空兵、海軍陸戰隊、武警特警、預備役等部隊第一次出現在受閱部隊中。受閱的42種大型裝備中，新裝備佔90％以上。這次閱兵與國慶35周年閱兵相比，科技含量增大，高科技武器裝備已開始成為主戰武器。
