蔡廷锴（1892－－1968）字贤初，广东省罗定县人。1932年1月，日本帝国主义不断派兵来沪，并进一步制造事端，甚至无理要求十九路军撤退30公里。国民党这政部长何应钦及张静江先后劝第十九路军军长蔡廷锴撤兵，蔡表示反对，认为十九路军驻地是中国领土，殊无撤退之理，我十九路军守土有责，万一日军胆敢来犯，决定迎头痛击。1月23日，蔡与蒋光鼐在上海召开了十九路军驻沪营以上干部会议，决定抵抗日军的各种部署。24日，蔡又至苏州召开十九路军驻苏高级将领紧急会议，表明抗战决心。虽然国民党政府一再妥协退让，日军仍于1月28日夜悍然向闸北一带进攻，十九路军立即奋起抵抗，震惊中外的“一二八”淞沪抗战爆发。

　　1月29日，蒋光鼐、蔡廷锴等向全国发出通电，表示守土有责，尺地寸草，不能放弃，为救国保家而抗日，虽牺牲至一卒一弹，绝不退缩。十九路军全军官兵在广大群众的鼓舞、支援下，爱国热情空前高涨，坚守阵地，不断击退日军的猖狂进攻。蔡以大无畏的胆略，在枪林弹雨中亲临前线督战，激励士气。当时敌我兵力悬殊，十九路军全军约三万人，加上2月中旬来援的张治中第八军，计共只有4万多人。日方经不断增兵约七八万人，配有大量大炮、坦克、飞机、战舰。但十九路军从1月28日至3月1日坚守上海，凭着民族精神，与敌血战33天，前仆后继，死伤约万人，经历了闸北巷战、吴淞要塞战斗、八字桥战斗、蕴藻浜战斗、江湾与庙行战斗、浏河战斗等战役，使日本侵略军受到重创，死伤万余名，四度更换指挥官。最后，由于国民党政府坚持对日不抵抗政策，不再增派援兵，3月1日日军在太仓浏河登陆，十九路军被迫撤离上海，退守到嘉定等地。蔡廷锴、蒋光鼐等于3月2日通电全国，表示决本“弹尽卒尽”之旨，不与暴日共戴一天。日军经过十九路军严重打击，侵占上海的阴谋终不能得逞。经过英、美等国“调停”，中日双方于3月3日宣布停战。5月5日，国民党政府和日本签订了《淞沪停战协定》。

　　十九路军淞沪抗战是我国对日作战从未有过的大捷，振奋了全国军民的抗日精神，谱写了中华民族抗击外来侵略的新篇章。蔡廷锴由于指挥淞沪抗战功勋卓著，被海内外誉为“抗日名将”、“民族英雄”。

　　“七七事变”后，全国军民奋起抗战，蔡廷锴爱国心切，赶抵南京共赴国难。但蒋介石仅委以军委会特任参议官这一虚职。11月，蔡在南京被车撞伤，回罗定休养。1939年他先后出任第十六集团军副总司令、总司令，所部驻桂南、粤西。11月日军在防城、龙门等地登陆，进攻南宁，蔡廷锴调任第二十六集团军总司令，从年底至翌年初，在桂南会战中，指挥桂南及广东南路各部对敌作战。7月，二十六集团军改为粤桂边区总司令部，但所辖部队皆调离，只剩些游击队，蔡成无兵司令，无法实现抗日抱负，乃于9月辞职。以后几年，蔡以特任参议官虚职闲居桂林。1944年8月回归罗定后，与谭启秀等组织抗日游击队，打击日军。

　　抗战胜利后，为反对蒋介石的独裁和内战政策，蔡与李济深、何香凝、李章达等于1946年3月在广州正正式组织“中国国民党民主促进会”，以实现革命三民主义，建立独立、自由、民主、幸福的新中国为目标。

　　新中国成立后，蔡廷锴当选第一、二、三届全国人民代表大会常务委员会委员，还担任中国国民党革命委员会第二届中央常务委员、第三、四届中央委员会副主席，对祖国统一大业做出了很大努力。抗美援朝中，他被推为抗美援朝保家卫国委员会常务委员，并前往朝鲜慰问中朝军民。

　　1968年4月25日，蔡廷锴在北京病逝。