站在新世纪重要战略机遇期的时空坐标上纵观中国共产党的历程，我们可以清晰地看到，党的第十七次全国代表大会，将是中国共产党团结带领全国各族人民，在世界发展的潮流中，在中华民族伟大复兴的征程上， 树起的又一座里程碑。
方位决定方略，方略明确使命，使命昭示未来。
时间坐标－－在中华民族伟大复兴的历史进程中，全面建设小康社会进入了紧迫而关键的时期。形势逼人，不进则退。夺取全面建设小康社会的新胜利，为中华民族的伟大复兴夯实基础，这是时代赋予十七大的庄严使命。
在中华民族伟大复兴和现代化发展进程的历史坐标上，我们看到了两个重要的时间节点：一是建党一百年，二是建国一百年。
根据我国经济社会发展实际，党的十五届五中全会提出，从新世纪开始，我国将进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。
跨入二十一世纪，党的十六大把全面建设小康社会作为建党一百年的阶段性目标，提出要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。
我国正处在本世纪头二十年发展的重要战略机遇期和全面建设小康社会的重要阶段。距党的十六大提出建党一百年实现全面建设小康社会目标的时间还剩下14年，全面建设小康社会已经进入紧迫而关键的阶段。
空间坐标－－清醒认识当今世界和当代中国发展的大势，全面把握我国发展的新要求和人民群众的新期盼，继往开来，将经济、政治、文化、社会建设和党的建设推向新阶段，这是时代赋予十七大的重要任务。
科学判断和全面把握国际形势的发展变化，科学判断和全面把握我国将长期处于社会主义初级阶段的基本国情，科学判断和全面把握中国共产党所处的历史方位和肩负的历史使命，是中国共产党在全面建设小康社会、实现中华民族伟大复兴征程中，长期面对的三个重大课题。
世情、国情和党情，是中国共产党科学制定行动纲领和大政方针的根本依据。
中国人民大学教授张鸣说，中国共产党今天面临的所有挑战和考验，说到底是能不能准确把握世情、国情、党情，能不能准确把握人类社会发展规律、社会主义建设规律和党的执政规律，这是党团结带领人民全面建设小康社会、实现中华民族伟大复兴的关键。
思想坐标－－中国特色社会主义是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国人民团结奋斗的旗帜。在新的历史起点上，高举中国特色社会主义伟大旗帜，使中国特色社会主义道路越走越宽广，这是十七大肩负的历史性任务。
理论是思想的旗帜，旗帜是前行的方向。
中国科学社会主义学会会长、中央党校教授赵曜说，判断一个国家的发展是否成功，很重要的一条标准就是看它是否经过长期探索闯出了也就是找到了一条与本国国情和时代特征相适应、行之有效的发展道路。
我们找到的中国特色社会主义道路，是中华民族伟大复兴的必由之路。新时期２９年，中华大地上发生的一切巨变，取得的一切进步，创造的一切奇迹，追根寻源，在于我们党团结带领人民开辟了中国特色社会主义道路。
在当前国际国内形势下，我们发展面临的机遇前所未有，面对的挑战前所未有，既有许多有利条件，也有不少不利因素。能不能坚定不移地高举中国特色社会主义伟大旗帜，关系到能不能实现全面建设小康社会的宏伟目标，关系到国家和民族的前途。胡锦涛总书记在中央党校重要讲话中强调，我们必须始终不渝地坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，毫不动摇地坚持和发展中国特色社会主义。这是党中央站在新的历史起点上向全党发出的号召。[详细]
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胡锦涛同志在党的十七大报告中指出，“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝”，全党同志要“坚持解放思想、实事求是、与时俱进，勇于变革、勇于创新，永不僵化、永不停滞”。学习报告的论述，十七大代表感慨万千：党中央强调继续解放思想，必将在新的历史起点上把我国社会主义现代化建设推向更大的胜利，开创中国特色社会主义事业的新局面。
29年的改革开放，在中华民族的历史长河中并不长，但如此深刻地改变了中国人民的历史命运。
胡锦涛同志在党的十七大报告中指出：“科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继续和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。”