新华社北京７月１１日电（记者林红梅）我国首届中国“航海日”１１日启动。

　　交通部副部长徐祖远在庆祝集会上表示，６００年前，伟大的航海家郑和率领当时世界上最庞大的船队在随后的２８年间七下西洋，遍访三十多个国家和地区。郑和下西洋比哥伦布发现美洲新大陆早８７年，比达伽玛绕过好望角早９８年，比 麦哲伦到达菲律宾早１１６年。郑和是世界航海先驱，郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。国家把郑和首下西洋的７月１１日定为中国“航海日”，体现了对我国历史悠久的航海文化及民族精神的传承和发扬，对进一步拓展爱国主义教育平台，进一步振奋民族精神，不断增强中华民族的凝聚力，具有重要的现实意义。

　　我国有３００多万平方公里的蓝色国土，有１４００多个港口和２１万艘运输船舶。我国外贸进出口物资９０％由海运承担，是世界第三大造船国。徐祖远说，国家设立“航海日”，对于我国开发海洋，维护海权，加强海防，实现建设航海强国和海洋强国的目标，有十分深远的战略意义。

　　徐祖远要求各有关部门以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题，开展形式多样的活动庆祝首届“航海日”。